谁能想到，在经历多年努力后，日本终于迎来了首位国际刑事法院的日本籍院长赤根智子，然而她才上任三年就被美国直接列入制裁名单，这绝对是难以容忍的事情。全国民众的目光都集中在首相府，期待政府能采取强硬措施回应，没想到不过一天，高市早苗的反应却让所有人失望。2026年8月18日，美国国务卿正式将赤根智子与另一位塞内加尔籍高官一同制裁，冻结他们的资产并禁止入境，9月17日生效。赤根智子被视为日本的骄傲，日本自2007年加入ICC以来，一直渴望在此国际司法平台上获得更高地位，赤根当选院长时更是被媒体誉为“法治外交”的象征。然而，几个月前，高市早苗在社交媒体上表示对赤根的任命感到自豪，并承诺会坚定支持ICC，没想到转眼间就被美国制裁。

制裁公布后不到24小时，8月19日下午，高市早苗在首相官邸接受采访时仅表示“深感遗憾”，并提到会继续与美国保持沟通，毫无强烈抗议之语。这样软弱的表现被网友迅速传播，民众愤怒地指责政府“弱腰外交”，舆论一时间沸腾。民众对国家官员被盟友制裁却无力反抗的情绪愈演愈烈，反对党迅速发声，国民民主党党首玉木雄一郎直言，日本若连赤根和ICC都无法保护，以后必将遭受更大损失。朝日新闻和每日新闻等主流媒体也纷纷批评政府缺乏对美方的正面回应，甚至跨党派议员联盟也发布声明，要求以最强烈的措辞谴责美国的行为。

值得注意的是，反对党和议员们的强硬言辞，与高市政府的沉默形成鲜明对比，人民愈加愤怒。美国对日本采取制裁，并非专门针对日本，而是借此检验其盟友的态度。ICC自早期便与美国关系紧张，2020年曾因调查美军在阿富汗的行为而引发不满，2024年又向以色列总理发出逮捕令，招致了更大的争议。自2025年起，特朗普政府就开始对ICC发起制裁，迄今已制裁过9名法官及2名副检察官，美国政府也明确表示这一行动旨在削弱ICC，并呼吁盟友联手反对。

令人万分尴尬的是，美国制裁带来的压力让高市早苗选择了妥协，仅用四个字处理此事，显示出日本在美日同盟中的利益远比国家尊严重要。日本对强者的依赖由来已久，战后资本主义发展过程中始终依附于美国；本以为通过ICC的院长地位可赢得更多国际话语权，却未料到与美国利益相悖后，所有的自豪感瞬间变得毫无价值。对此，荷兰的回应则形成鲜明对比，作为ICC东道国，荷兰外交大臣公开表达不满，并邀约赤根讨论如何支持ICC，显示出对日本的对比。

此时的日本反应显得更加无力，连“强烈遗憾”都不敢提，面对民众的愤怒，政府的沉默让人更加失望。不少人认为，特朗普对盟友向来缺乏顾忌，此次制裁表明日本在美国眼中并无实质地位，对待其伴侣的态度冷漠无情。日本在国际事务中的脆弱境况再次被凸显，所称的核心盟友在利益纷争时，可随时被牺牲，而失去话语权。

ICC本身自成立以来也遭遇诸多挑战，尤其在面对大国时，其权威性受到质疑。美国制裁的威胁让ICC的运作面临困难，甚至危及其存续。这一事件的发生，暴露了美国在国际政治中的主导地位，以及日本在其中的无力感，进一步加剧了公众对政府反应的不满。